Directrice du Centre Alberto-Benveniste, directrice d’études à l’EPHE
Site personnel: www.estherbenbassa.net
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Cursus universitaire

Née à Istanbul, Esther Benbassa a fait ses études supérieures en Israël (université de Tel-Aviv) et en France. Docteure de troisième cycle de l’université Paris VIII (1978) et docteure d’État (université Paris III, 1987), Esther Benbassa a été postdoctoral fellow du Lady Davies Fellowship Trust et de la Yad Hanadiv / Barecha Foundation au département d’histoire du peuple juif de l’Université hébraïque de Jérusalem en 1988-1989. Directrice de recherche au CNRS de 1989 à 2000, elle été élue en 2000 directrice d’études à la Section des Sciences religieuses de l’EPHE, où elle est titulaire de la chaire d’histoire du judaïsme moderne. Elle a fondé le Centre Alberto-Benveniste en 2002 et en assume depuis lors la direction. Elle est par ailleurs chercheure au Centre Roland Mousnier (CNRS-Université Paris-Sorbonne / Paris IV / EPHE) et professeur associé à l’Institut de recherche sur les civilisations de l’Occident moderne (IRCOM) de l’université Paris-Sorbonne (Paris IV). E. Benbassa est régulièrement invitée à l’étranger comme chercheur (pensionnaire du Collegium Budapest en 2002, du Nertherlands Institute for Advanced Study en 2004-2005, et bientôt au Stanford Humanities Center), comme enseignante (ainsi tout récemment à New York University en sept.-oct. 2008) et comme conférencière.

Recherche

Orientaliste de formation, Esther Benbassa a dévoué une large part de ses travaux à l’histoire moderne et contemporaine des Juifs en terre d’Islam, spécialement dans l’Empire ottoman. Elle a également beaucoup publié sur l’histoire des Juifs de France ainsi que sur l’histoire du sionisme. Historienne des représentations et de la mémoire, elle a consacré ses recherches les plus récentes à l’histoire de la souffrance en monde juif. Elle s’est par ailleurs investie dans une histoire comparée des conditions minoritaires à l’ère contemporaine.

Publications

Esther Benbassa a publié ou dirigé une vingtaine d’ouvrages, qui ont été traduits dans une douzaine de langues. Parmi ses publications les plus récentes en français : La République face à ses minorités. Les Juifs hier, les Musulmans aujourd’hui, Paris, Mille et Une Nuits / Fayard, 2004; Juifs et musulmans. Une histoire partagée, un dialogue à construire, Paris, La Découverte, 2006 (dir., avec Jean-Christophe Attias) ; Des cultures et des dieux. Repères pour une transmission du fait religieux, Paris, Fayard, 2007 (dir., avec J.-C. Attias), reparu dans une édition revue et corrigée, sous le titre Encyclopédie des religions, Paris, Fayard, coll. « Pluriel, 2012 ; Petite histoire du judaïsme, Paris, Librio, 2007 (avec J.-C. Attias) ; La Souffrance comme identité, Paris, Fayard, 2007 (rééd. en poche, Paris, Hachette, coll. “Pluriel”, 2010) ; Dictionnaire des mondes juifs, Paris, Larousse, coll. “A présent”, 2008 (avec J.-C. Attias); Être juif après Gaza, Paris, CNRS Editions, 2009; Itinéraires sépharades. Complexité et diversité des identités, Paris, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, 2010 (dir.); Dictionnaire des racismes, de l’exclusion et des discriminations, Paris, Larousse, coll. “A présent”, 2010 (dir.);  Les Sépharades. Histoire et culture du Moyen Âge à nos jours, Paris, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, coll. « Cahiers Alberto Benveniste », 2011 (dir.); La France en situation postcoloniale?, numéro hors-série de la revue Mouvements, septembre 2011 (dir.); Israël-Palestine. les enjeux d’un conflit, Paris, CNRS Editions, 2011 (dir.); Minorités visibles en politique, Paris, CNRS Editions, 2011 (dir.); De l’impossibilité de devenir français. Nos nouvelles mythologies nationales, Paris, Les Liens qui Libèrent, 2012; Salonique, ville juive, ville ottomane, ville grecque, Paris, CNRS Editions, coll. « Cahiers Alberto Benveniste » 2014; Istanbul la Sépharade, Paris, CNRS Editions, coll. « Cahiers Alberto Benveniste », 2015; Juifs et musulmans. Retissons les liens!, Paris, CNRS Editions, 2015 (dir., avec J.-C. Attias); Les Sépharades. Histoire et culture du Moyen Âge à nos jours, 2e éd. (poche) revue et augmentée de cinq chapitres, Paris, CNRS Editions, coll. « Biblis », 2016 (dir.); Vendredi noir et nuits blanches, Paris, Lattès, 2016; Nouvelles relégations territoriales, Paris, CNRS Editions, 2017 (dir., avec J.-C. Attias).

Enseignement

À l’EPHE, les séminaires d’Esther Benbassa ont porté, au cours des dernières années, sur les thèmes suivants: Européens, juifs et intellectuels : les exilés des temps modernes (2005-2006) ; Questions d’histoire moderne et contemporaine des Juifs (2006-2007) ; Être juif en terre d’Islam (2007-2008) ; Nouvelles solidarités minoritaires : groupes de pression et politiques « communautaires » (XIXe-XXe siècles) (2008-2009); Juifs et minorités en Europe face à la modernisation et à la sécularisation, XVIIIe-XXe siècles (2009-2010); Les Juifs et la guerre (2010-2011); Histoire et sociologie des identités modernes (2011-2012); Les Juifs et la politique (2012-2014); Antijudaïsme, antisémitisme et xénophobie en Europe (XIXe-XXe) (2014-2016); Histoire des Juifs de l’Empire ottoman (2016-2017).

Action citoyenne, action politique

Comme intellectuelle publique, Esther participe activement au débat d’idées français et publie régulièrement des tribunes dans la presse. Intervenant spécialement dans la lutte contre le racisme et les discriminations, elle est cofondatrice du « Pari(s) du Vivre-Ensemble ».

Depuis le 1er octobre 2011, Esther Benbassa est sénatrice du Val-de-Marne.

Distinctions

Chevalier dans l’Ordre national du Mérite (2005). Prix Seligmann contre le racisme, l’injustice et l’intolérance (2006). Prix Guizot (médaille de bronze) de l’Académie française pour La Souffrance comme identité (2008). Chevalier dans l’Ordre national de la Légion d’honneur (2011).

Professor of Modern Jewish History, Director of the Alberto Benveniste Center

Personal website: www.estherbenbassa.net

Email

Academic curriculum

Born in Istanbul in 1950. Doctorat d’État, Université Paris III, 1987 ; Ph. D., Université Paris VIII, 1978 ; M.A., Université Paris VIII, 1973; B.A., Tel-Aviv University, 1972. Postdoctoral fellow of the Lady Davies Fellowship Trust and of the Yad Hanadiv / Barecha Foundation at the Department of the History of the Jewish People, Hebrew University, Jerusalem, 1988-1989. Research Professor, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), 1989-2000. Professor of Modern Jewish History, École pratique des hautes études, Sorbonne, since 2000.

In 2002, Esther Benbassa founded the Alberto Benveniste Center, devoted to the study of Sephardi culture and history and to the comparative history of minorities, and she has been its director since then. She is currently running, with Sébastien Ledoux, a research group on history, memory and oblivion. She is also a member of the Centre Roland Mousnier (CNRS-Université Paris-Sorbonne / Paris IV) and professor at the Institut de recherche sur les civilisations de l’Occident moderne (IRCOM) of the Université Paris-Sorbonne (Paris IV).

Recent invitations abroad : Fellow, Collegium Budapest, 2002; Fellow, Nertherlands Institute for Advanced Study, 2004-2005; Guest Professor, New York University, sept.-oct. 2008. E. Benbassa is regularly invited to lecture in North-American and European universities.

Research interests

• Modern and contemporary history of the Jews in Islamic lands, especially in the Ottoman Empire.
• History of the Jews in France.
• History of Zionism.
• History of representations and memory.
• Comparative history of minorities in the contemporary era.
• Esther Benbassa is currently working on Jewish intellectuals in XXth century France.

Publications

Esther Benbassa published or edited about twenty books, that were translated into a dozen of languages. Among her publications in English : Haim Nahum. A Sephardic Rabbi in Politics, 1892-1923, Tuscaloosa, The University of Alabama Press, 1995; A Sephardi Life in Southeastern Europe. The Autobiography and Journal of Gabriel Arié, 1863-1939, Seattle & London, University of Washington Press, 1998 (with Aron Rodrigue); History of Sephardic Jewry, XIVth-XXth Centuries, Berkeley, University of California Press, 2000 (with A. Rodrigue); The Jews of France. A History from Antiquity to the Present,Princeton, Princeton University Press, 1999, 2^nd ed. (softcover), 2001 ; Israël, the Impossible Land, Stanford, Stanford University Press, 2003 (with Jean-Christophe Attias); The Jews and their Future. A Conversation on Jewish Identities, London, Zed Books, 2004 (with J.-C. Attias) ; The Jew and the Other, Ithaca, Cornell University Press, 2004 (with J.-C. Attias); Suffering as Identity, London – New-York, Verso, 2010.

Courses taught

Europeans, Jews and Intellectuels : Exiles of Modern Times (2005-2006) ; Issues of Modern and Contemporary Jewish History (2006-2007) ; Being a Jew in Islamic Lands (2007-2008) ; New Minority Solidarities : Lobbies and Community Politics (XIXth-XXth centuries) (2008-2009); Jews and Minorities in Europe in an Age of Modernization and Secularization (XVIIIth-XXth Centuries) (2009-2010); Jews and the War (2010-2011); History and Sociology of Modern Identities (2011-2012).

Public life

As an intellectual, Esther Benbassa takes an active part in the French public debate and regularly publishes articles in French newspapers and on the Internet. Especially involved in the fight against racism and discriminations, she cofounded the « Pari(s) du Vivre-Ensemble », an annual culture festival.

On October 25, 2011, Esther Benbassa was elected to the French Senate.

Awards and distinctions

Chevalier dans l’Ordre national du mérite (2005). Seligmann Award against Racism, Injustice and Intolérance (2006). Guizot Award (bronze medal) of the Académie française for La Souffrance comme identité (2008). Chevalier dans l’Ordre national de la Légion d’honneur (2011).